CEDEUS monitorea la calidad del agua en la cuenca del estero El Guindo

La ciudad de Santiago ha experimentado una importante expansión hacia el sector de piedemonte andino, donde se ha construido sobre terrenos naturales y agrícolas en la periferia. Esto ha generado un retroceso del ecosistema natural así como una serie de impactos hidrológicos importantes de entender y cuantificar. Adicionalmente, es esperable la generación y acumulación de contaminantes sobre la superficie, los que son lavados hacia los cuerpos de agua con cada lluvia.
Desde marzo de 2015, un equipo CEDEUS liderado por Jorge Gironás está monitoreando la escorrentía y calidad del agua en la cuenca del estero El Guindo, una cuenca periurbana de 7 km² ubicada en Santiago oriente, en los faldeos de los cerros Manquehue y Alvarado, sector la Dehesa. En esta zona coexiste el piedemonte en condiciones naturales y la urbanización, la que a través de la impermeabilización y el riego de áreas verdes con especies no nativas, ha ido alterando el funcionamiento hidrológico natural de la cuenca.
El monitoreo busca evaluar esta alteración así como los impactos en la calidad de la escorrentía mediante una red de medición continua de caudales, precipitación y otras variables meteorológicas. Asimismo, se ha medido calidad de la escorrentía (contaminantes orgánicos, inorgánicos y metales pesados) tanto durante las lluvias como en épocas secas. Estas mediciones se han efectuado en diferentes ubicaciones de manera de entender el rol que juega el uso de suelo y el nivel de impermeabilización aguas arriba.
Los resultados de este monitoreo entregarán antecedentes sobre la alteración de la hidrología natural con el proceso de urbanización, y permitirán identificar posibles medidas para mitigar del efecto de la urbanización sobre el recurso hídrico. Los resultados parciales muestran la ineficiencia con la que se aplica actualmente el riego urbano, así como patrones en la concentración de metales en el Estero durante los eventos de lluvia dependientes de la impermeabilidad.
Este proyecto ha contado con el apoyo activo del Centro de Desarrollo Urbano Sustentable y la comunidad. Los equipos que en él se utilizan fueron financiados por el proyecto FONDECYT 1131131, el cual busca caracterizar experimentalmente los procesos hidrológicos en zonas urbanas.